Αγία Φιλικιτάτη και η Αγία Περπέτουα
Η Περπέτουα (Perpetua) και η Φιλικιτάτη (Felicitas) (* γύρω στο 181· † 7 Μαρτίου 203 στην Καρχηδόνα) είναι από τους πρώτους μάρτυρες των οποίων η ιστορία τους έχει καταγραφεί αξιόπιστα.
Σύμφωνα με επιζώντες πρώιμες χριστιανικές μαρτυρίες, η ευγενής Περπέτουα και η σκλάβα της Φιλικιτάτη συνελήφθησαν στη Ρωμαϊκή Καρχηδόνα το 203 και καταδικάστηκαν σε θάνατο επειδή ετοιμάζονταν για βάπτισμα και αρνήθηκαν να απαρνηθούν την πίστη τους. Η Περπέτουα καταγόταν από αρχοντική οικογένεια και ήταν παντρεμένη. Σύμφωνα με την παράδοση, τη στιγμή του θανάτου της ήταν 22 ετών και είχε ήδη ένα γιο βρέφος, ενώ η Φελισίτα, η σκλάβα και σύντροφός της, περίμενε παιδί.
Τους συνόδευαν επίσης ο Ροβεκάτος (Revocatus), ο Σατουρνίνος (Saturninus), ο Σεκούνδος (Secundulus) και ο Σάτυρος (Saturus), οι οποίοι παραδόθηκαν οικειοθελώς στον δικαστή και ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό. Η Περπέτουα και οι σύντροφοί της ήταν κατηχούμενοι και βαπτίστηκαν λίγο πριν από το μαρτύριό τους. Η εκτέλεση στο αμφιθέατρο έγινε με αφορμή τον εορτασμό γενεθλίων του Γέτα, του νεότερου γιου του αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου. Λόγω της ιστορίας τους, η Perpetua και η Φιλικιτάτη αναφέρονται ως εξέχουσες μορφές του πρώιμου Χριστιανισμού στην πρώτη Ρωμαϊκή Ευχαριστία και τιμούνται ως άγιοι.
(Το Μαρτύριό τους είναι ένα από τα σπάνια κείμενα για τους μάρτυρες της Β. Αφρικής που σώζεται στα ελληνικά)
Περίληψη του Πάθους
Το κείμενο χωρίζεται σε τέσσερα διαφορετικά μέρη: έναν πρόλογο του επιμελητή, τις σημειώσεις της ίδιας της Περπέτουα, την περιγραφή ενός οράματος του Saturus, που θα μπορούσε να προέρχεται από τον ίδιο, και την απεικόνιση του μαρτυρίου του Perpetua από τον εκδότη με μια τελευταία λέξη. . Στον πρόλογό του, ο συντάκτης επισημαίνει ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να καταγράφονται και να μνημονεύονται πιο πρόσφατες ιστορίες βασάνων προκειμένου να εκφραστεί η λατρεία του Θεού και ταυτόχρονα να ενισχυθεί η πίστη των ανθρώπων (Ι).
Η Περπέτουα καταγόταν από αρχοντική οικογένεια, ήταν περίπου 22 ετών, με κλασική μόρφωση, παντρεμένη και είχε ένα γιο βρέφος. Συνελήφθη μαζί με την έγκυο σκλάβα της Felicitas και τους χριστιανούς Revocatus, Saturninus και Secundulus. Όλοι ήταν κατηχούμενοι. (II)
Οι παρατηρήσεις της Περπέτουα ξεκινούν με την περιγραφή της για τις επισκέψεις του πατέρα της υπό κράτηση. Προσπάθησε επανειλημμένα να την αποτρέψει από την πίστη της, αλλά δεν μπόρεσε να την αποτρέψει από το να βαφτιστεί λίγες μέρες αργότερα. (III) Από την κράτηση, η Περπέτουα και οι σύντροφοί της οδηγήθηκαν τελικά στο μπουντρούμι. Η Περπέτουα περιέγραψε λεπτομερώς τους φόβους και τις ανησυχίες της, ειδικά για το παιδί της. Μέσω δωροδοκίας, δύο διάκονοι κατάφεραν να κάνουν την Περπέτουα να δει το παιδί της και να το κρατήσουν στη φυλακή για λίγες μέρες. Τελικά το παρέδωσε στη φροντίδα της μητέρας και του αδελφού της. (IV)
Για να μάθει αν αυτή και οι σύντροφοί της θα αντιμετώπιζαν μαρτύριο ή απελευθέρωση, η Περπέτουα ζήτησε από τον Θεό ένα όραμα. Τότε της εμφανίστηκε η ακόλουθη εικόνα: μια στενή σκάλα που εκτεινόταν μέχρι τον ουρανό και από την οποία κρέμονταν σιδερένια εργαλεία που ήταν επικίνδυνα για όσους σκαρφάλωναν. Ένας δράκος κρυβόταν κάτω από τη σκάλα. Πρώτα, ο Saturus ανέβηκε τη σκάλα. Ο Saturus είχε οδηγήσει την Περπέτουα και τους συντρόφους της στον Χριστιανισμό. Σε αυτό το σημείο, η Περπέτουα αναφέρει επίσης ότι ο Saturus είχε παραδοθεί οικειοθελώς και τους ακολούθησε στην αιχμαλωσία. Η Περπέτουα τον ακολούθησε ανέβηκε τη σκάλα. Όταν έφτασε στην κορυφή, είδε έναν γέρο βοσκό που της έδωσε λίγο γλυκό τυρί να φάει. Όταν τελικά ξύπνησε, συνειδητοποίησε ότι το μαρτύριο ήταν επικείμενο. (V)
Όταν έγινε γνωστό ότι η νεοβαφτισθείσα επρόκειτο να ανακριθεί, ο πατέρας της Περπέτουα έκανε άλλη μια προσπάθεια να κλονίσει την πεποίθησή της, αλλά και πάλι δεν είχε επιτυχία. (VI) Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης στο φόρουμ, όλοι οι σύντροφοι επιβεβαίωσαν την ομολογία του Χριστιανισμού. Και εδώ εμφανίστηκε ο πατέρας της Περπέτουα, αλλά δεν μπόρεσε να εμποδίσει την κόρη του να εξομολογηθεί. Η ετυμηγορία όριζε ότι όλοι θα πεταχτούν στα άγρια ζώα μαζί με τα άλλα. Μετά επέστρεψαν στο μπουντρούμι. (VII)
Κατά τη διάρκεια της προσευχής, η Περπέτουα θυμήθηκε τον αδελφό της Δινοκράτη, ο οποίος σε ηλικία επτά ετών πέθανε. Το επόμενο βράδυ τον ονειρεύτηκε: Παρά τη μεγάλη δίψα του, το αγοράκι δεν μπορούσε να πιει από το μεγάλο πηγάδι που είχε μπροστά του. Η Περπέτουα ήθελε να τον βοηθήσει, αλλά υπήρχε ένα τεράστιο χάσμα ανάμεσά τους. Από εκείνη την ημέρα προσευχόταν για αυτόν κάθε μέρα μέχρι τη μεταφορά της στις στρατιωτικές φυλακές. Από εκεί επρόκειτο να οδηγηθούν στην εκτέλεσή τους στους αγώνες προς τιμήν του Γέτα. Σε ένα δεύτερο όραμα, η Περπέτουα είδε ξανά τον αδερφό της, που τώρα είχε μια τακτοποιημένη και καθαρή εμφάνιση και του οποίου η πληγή είχε πλέον κλείσει. Η λεκάνη του νερού ήταν χαμηλότερη και το νερό έτρεχε συνεχώς από τη βρύση, έτσι ο Δινοκράτης μπορούσε επιτέλους να ξεδιψάσει. (VIII) Στο τελευταίο της όραμα, η Περπέτουα πολέμησε εναντίον ενός μονομάχου, βγαίνοντας νικητής και συνειδητοποιώντας ότι θα έπρεπε να πολεμήσει όχι ενάντια στα ζώα αλλά ενάντια στον ίδιο τον διάβολο. (X)
Ακολουθεί μια περιγραφή του οράματος του Κρόνου: Αφού οι σύντροφοι πέθαναν, μεταφέρθηκαν στον παράδεισο από τέσσερις αγγέλους. Καθώς έβγαιναν, είδαν τον Επίσκοπο Όπτατο και τον Πρεσβύτερο Ασπασίου να στέκονται μπροστά στην πύλη. Ρίχτηκαν λυπημένοι στα πόδια τους και ανέφεραν ότι οι άνθρωποι τους είχαν διχαστεί από τότε που είχαν φύγει. Η Περπέτουα την παρηγόρησε, αλλά οι άγγελοι την έστειλαν και τους είπαν να τα φτιάξουν όλα μόνοι τους. Όταν έκλεισαν οι πύλες, είδαν πολλούς αδελφούς αλλά και μάρτυρες μέσα στην πόλη. Ξύπνησε χαρούμενος. (XI–XIII) Αργότερα, ο Sekundulus πέθανε από τραυματισμό στη φυλακή.(XIV)
Η έγκυος Φιλικιτάτη φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να υποστεί μαρτύριο με τους συντρόφους της, αφού δεν επιτρεπόταν η εκτέλεση εγκύων. Οι σύντροφοί της προσευχήθηκαν γι' αυτήν και τον όγδοο μήνα γέννησε ένα κορίτσι, το οποίο πήρε και μεγάλωσε μια από τις αδερφές της. (XV) Την τελευταία μέρα στη φυλακή, η Περπέτουα έπεισε τον φρουρό να την αφήσει να ανανεωθεί προς τιμήν των γενεθλίων του Καίσαρα, ώστε να φαίνεται καλύτερα στην παράσταση. (XVI) Καθώς οι μάρτυρες έμπαιναν στο αμφιθέατρο «γεμάτοι χαρά και χωρίς φόβο», τα άγρια ζώα μπήκαν στην αρένα. (XVIII) Εφόσον οι μάρτυρες είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν τον τρόπο θανάτου τους, ο Sarturninus και ο Revovatus ρίχτηκαν στα άγρια θηρία της αρένας. (XIX) Για την Περπέτουα και την Φιλικιτάτη, «ο διάβολος είχε έτοιμη μια άγρια αγελάδα». Δεδομένου ότι ο ταύρος μόνο τους τραυμάτισε, κλήθηκαν να επιστρέψουν στην άκρη της αρένας. (ΧΧ) Οι εναπομείναντες μάρτυρες έδωσαν ο ένας στον άλλο το φιλί της ειρήνης που ολοκλήρωσε το μαρτύριο τους και επέστρεψαν στο κέντρο της αρένας για να πεθάνουν. Ένας νεαρός μονομάχος προσπάθησε να μαχαιρώσει την Περπέτουα, αλλά δεν τα κατάφερε. Έβαλε το σπαθί του στο λαιμό της, «γιατί μια τέτοια πνευματική γυναίκα δεν θα μπορούσε να πεθάνει αν δεν το ήθελε η ίδια». (XXI) Στη συνέχεια, ο εκδότης μας υπενθυμίζει ότι αυτή η ιστορία πρέπει να διαβαστεί για να τιμήσει και να επαινέσει την Περπέτουα και τους συντρόφους της και να οικοδομήσει την Εκκλησία.
Η Περπέτουα συχνά απεικονίζεται στην αρένα με μια επιθετική δαμαλίδα ως χαρακτηριστικό. Ορισμένες απεικονίσεις την δείχνουν επίσης με το παιδί της στο μπουντρούμι, άλλες με το σπαθί με το οποίο τελικά εκτελέστηκε.
Συγγραφείς του Passio Perpetuae
Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν τρεις συγγραφείς του Passio Perpetuae. Η Περπέτουα ήταν ο κύριος συγγραφέας του Passio Perpetuae. Στις σημειώσεις της έγραφε κυρίως για την εποχή που ήταν στη φυλακή. Ο σύντροφός της Saturus θεωρείται ο δεύτερος συγγραφέας. Αναφέρεται επίσης συχνά ότι ο τρίτος συγγραφέας, ο επιμελητής, ήταν ο Τερτυλλιανός. Ωστόσο, αυτό είναι εύκολο να διαψευσθεί, αφού το στυλ γραφής του δεν ταιριάζει με αυτό των Passio Perpetuae. Ο επιμελητής και συγγραφέας που περιέγραψε τον θάνατο της Περπέτουα και ολοκλήρωσε το κείμενο παραμένει άγνωστος μέχρι σήμερα, παρά την πολλή έρευνα. Ωστόσο, μόνο λίγοι μελετητές αμφιβάλλουν για την αυθεντικότητα του εγγράφου.
Ημέρα μνήμης
Οι Αγίες Περπέτουα και Φιλικιτάτη συγκαταλέγονται μεταξύ των μαρτύρων που εορτάζονται ονομαστικά στο Ρωμαϊκό Κανόνα της Θείας Λειτουργίας (Καθολική Εκκλησία) αλλά και στον Κανόνα της Ορθοδοξίας (Ορθόδοξη Εκκλησία).
Στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, η εορταστική μέρα της αγίας Περπέτουα της Καρχηδόνας και των κατηχούμενων Σάτυρου, Ρευκάτου, Σατουρνίλου, Σεκούνδου και Φιλικιτάτης είναι η 1η Φεβρουαρίου.
Καθολική: 7 Μαρτίου Perpetua και Felicitas (επιταγή ημέρα μνήμης στο Γενικό Ρωμαϊκό Ημερολόγιο, μαζί με τον Revocatus, τον Saturninus και τον Secundulus)
Εορτάζει στις 1 Φεβρουαρίου εκάστου έτους.
Άγιοι που εορτάζουν:
Αγια Περπετουα η Μαρτυρας (181 - 203)
Αγιος Σατυρος ο Μαρτυρας (; - 203)
Αγιος Ρευκατος ο Μαρτυρας (; - 203)
Αγιος Σατουρνιλος ο Μαρτυρας (; - 203)
Αγιος Σεκουνδος ο Μαρτυρας (; - 203)
Αγια Φιλικητατη η Μαρτυρας (; - 203)
Τῶν Μαρτύρων χορείαν τήν ἑξαστέλεχον, Περπετούαν Ῥευκᾶτον καί θεῖον Σάτυρον, Σατορνῖνον τόν κλεινόν Σεκοῦνδον ἔνδοξον, Φιλικητάτην τήν σεμνήν, ὡς ἀστέρας φαεινούς, τῆς πίστεως τῆς ἁγίας, καί πρέσβεις πρός τήν Τριάδα, ἡμῶν συμφώνως εὐφημήσωμεν.
Ταις των Σων Αγίων Μαρτύρων πρεσβείαις Χριστέ ο Θεός ημών ελέησον και σώσον ήμας αμήν!!!
